Les orphelins du VIH/sida en Afrique

Le Journal du Sida   consacre son numéro de septembre 2006 (n°188) aux orphelins du VIH  /sida   en Afrique. En vous proposant de télécharger le dossier ci-dessous, nous saluons cette initiative : un dossier clair et synthétique, inspiré des communications du Colloque Enfance et Sida   et autres travaux de spécialistes de la question présentant un point de vue synthétique des enjeux.

Oubliés

Edito du JDS n°188

Ils ont été oubliés. Oubliés des grands programmes internationaux. Pourtant, les orphelins et enfants vulnérables en raison du VIH  /sida   sont estimés à 15 millions ! Une majeure partie vit en Afrique. Comment a-t-on pu ne pas les voir ? Dans ce continent, où l’accès aux traitements reste si difficile, 80 % des enfants séropositifs meurent avant l’âge de cinq ans faute de soins. Et tous les autres ? A-t-on voulu oublier que tous les enfants de parents séropositifs ne mourraient pas ? Que tous n’étaient pas infectés ? La priorité était ailleurs, l’attention tournée vers les adultes, tant pis pour les enfants... Si les organisations internationales ont fait l’autruche, sur le terrain, les réponses sont venues souvent des plus vulnérables, des plus touchés : la famille proche, les aînés, les grands-parents. La structure familiale s’est remodelée pour répondre à l’urgence, accueillir l’enfant et éviter le pire : la rue, l’errance.

Mais, ils sont devenus si nombreux qu’il n’est plus possible de fermer les yeux. Les familles n’ont plus les moyens de répondre seules à l’urgence. Parfois, les enfants s’organisent entre eux, les aînés s’occupant des plus petits. Dans certaines régions, des orphelinats communautaires naissent spontanément faute d’autres solutions pour accueillir ces dizaines d’enfants livrés à eux-mêmes après la mort de leurs parents. Alors, la communauté internationale avance des programmes, publie des plans d’actions, propose des financements. Elle se réveille tout juste. Le colloque Enfance et sida   qui vient d’avoir lieu à Paris est le premier en son genre. Pourquoi avoir attendu si longtemps ? « Peut-être parce qu’en l’absence de solution, nous préférions ne pas voir le problème », a suggéré un intervenant.

Aujourd’hui, si la communauté internationale s’ébroue et engage les gouvernements nationaux à faire de même, les résultats restent peu visibles. Quelques plans nationaux sont en cours d’élaboration, mais l’argent qui commence à venir des grandes organisations semble passer à côté de la cible. Peut-être parce que les enfants sont moins à même de faire entendre leurs voix ? Peut-être aussi parce que tout le monde est conscient que la vraie solution n’est pas uniquement de réparer les dégâts, ces « dommages collatéraux » qui auraient pu être évités s’il y avait eu une réelle volonté politique internationale de lutter contre l’épidémie. Car les traitements existent. Aujourd’hui, dans nos pays riches, les parents ne meurent presque plus du sida  . La question des orphelins et enfants vulnérables ne se retrouve, avec autant d’acuité, qu’au Sud... Elle aurait pu ne pas se poser si les intérêts de la santé passaient avant ceux des grands laboratoires pharmaceutiques. Une utopie ? Pourtant, il est grand temps d’affirmer que la seule et véritable solution, afin d’endiguer cette terrifiante augmentation du nombre d’enfants orphelins, est l’accès au traitement pour tous.