Kenya : La gratuité des ARV, une étape attendue enfin franchie

Publié le 30 juin 2006 sur OSIBouaké.org

Le Président Mwai Kibaki a récemment annoncé la gratuité des traitements antirétroviraux (ARV  ) dans les hôpitaux publics du Kenya - une décision qui a été largement saluée par les personnes séropositives de ce pays d’Afrique de l’Est.

« Peu de personnes pouvaient acheter des médicaments lorsque le programme d’accès aux ARV   a été lancé à Kisumu [une ville située dans l’ouest du Kenya] en 2004 », a expliqué le docteur Lennah Nyabiage, responsable du programme d’accès aux ARV   dans la province de Nyanza.

A cette époque, a-t-elle raconté, les ARV   coûtaient 500 shillings (sept dollars) par mois. « Nous nous sommes rendus compte qu’un grand nombre de patients n’avaient pas les moyens d’acheter les médicaments à ce prix-là, par conséquent, nous avons réduit leur coût à 100 shillings [1,40 dollar]. »

Lorsque le prix des médicaments ARV   a été réduit, deux fois plus de personnes ont débuté une thérapie antirétrovirale à Kisumu, la principale ville de la province de Nyanza, qui affiche un taux de prévalence de 15 pour cent, soit 2,5 fois supérieur à la moyenne nationale estimée à six pour cent, a expliqué le docteur Lennah Nyabiage.

« Nous nous attendons à une nouvelle augmentation lorsque les traitements seront complètement gratuits », a-t-elle ajouté.

Cependant, la manière dont le programme d’accès gratuit aux ARV   va être mis en place n’a pas encore été établie.

« Nous avons ordonné aux laboratoires et aux services des hôpitaux publics de ne plus faire payer les patients. Cependant, le gouvernement ne nous a pas indiqué la manière dont nous sommes censés acquitter les frais de laboratoire, qui étaient jusqu’ici payés par les patients », a-t-elle fait savoir.

La gratuité des ARV   va améliorer leur accessibilité, a estimé Ludfine Anyango, coordinatrice VIH  /SIDA   auprès de l’organisation non gouvernementale engagée dans la lutte contre la pauvreté, ActionAid.

« Mais nous devons penser à surveiller les conditions des patients, à faire des tests de charge virale et de CD4. Tout cela coûte de l’argent et nous ne savons pas où nous allons le trouver », s’est-elle inquiétée.

Le gouvernement a indiqué que les patients ne devraient plus payer les frais de laboratoire et qu’il allait augmenter l’allocation budgétaire pour la santé afin de compenser les coûts engendrés.

Encore de nombreux obstacles

Cependant, le personnel sanitaire fait preuve de scepticisme quant à l’impact de la nouvelle politique. En effet, de nombreux obstacles continuent à empêcher les personnes séropositives d’avoir accès aux ARV  .

Par exemple, la plupart des personnes qui ont besoin de médicaments vivent dans les zones rurales très éloignées des hôpitaux publics et n’ont pas les moyens de payer les frais de transport.

« Les distances représentent un véritable problème pour les populations rurales », a expliqué Ludfine Anyango. « L’accès aux ARV   signifie davantage que le seul coût des médicaments. »

« Je dois payer environ 200 shillings [2,80 dollars] pour me rendre de Bungoma à Busia chaque mois, mais j’ai sept enfants et je n’ai pas de travail », a témoigné Pamela Adhiambo (un nom d’emprunt), une jeune femme veuve, séropositive, qui vit dans la région rurale de l’ouest du Kenya.

Le petit lopin de terre qu’elle cultive ne lui permet pas de nourrir sa grande famille, qui doit se contenter de manger du maïs et des haricots.

Les personnes vivant avec le VIH  /SIDA   doivent avoir un régime alimentaire équilibré et nutritif, qui permet de retarder la mise sous traitement ARV   et d’aider le corps à supporter les médicaments.

« Les ARV   m’ouvrent l’appétit, mais je n’ai pas assez de nourriture pour satisfaire ma faim », a-t-elle confié en indiquant qu’elle avait souvent été tentée d’arrêter son traitement afin de ne plus être confrontée à ce problème.

Lorsque Pamela Adhiambo est tombée malade des suites d’infections opportunistes, elle était incapable de se rendre dans un centre médical, car la clinique gratuite la plus proche de chez elle se trouvait à plus de 20 kilomètres.

Une ONG communautaire locale lui donne, dans la mesure du possible, de l’argent pour qu’elle puisse aller chercher son traitement et acheter de la nourriture pour ses enfants.

Les services sanitaires ne sont pas assez nombreux au Kenya - une situation dont sont victimes les personnes vivant avec le VIH  /SIDA  . Les centres sanitaires présents dans les régions rurales ne sont souvent pas suffisamment équipés pour soigner les patients gravement malades et le personnel médical n’est pas toujours habilité à prescrire des ARV  .

« Nous avons besoin d’une politique générale pour que ce nouveau programme d’accès aux ARV   puisse fonctionner, nous devons nous attaquer aux causes principales de la propagation de l’épidémie », a conclu Ludfine Anyango. « Nous devons nous occuper de la pauvreté, de la question du genre, de la nutrition, des conseils, du soutien et des soins. »

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