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Afrique : les enfants, les grands oubliés des traitements contre le sida


ABUJA, 6 décembre 2005 (PLUSNEWS) - Alors que les médicaments antirétroviraux sont mis à la disposition d’un nombre toujours plus important de personnes vivant avec le sida  , le nombre d’enfants bénéficiant d’un traitement demeure terriblement bas.

Lors d’une conférence qui s’est tenue lundi en marge de la 14ème Conférence internationale sur le sida   et les maladies sexuellement transmissibles en Afrique (Cisma), Médecins sans frontières (MSF  ) a exigé que des outils de diagnostic et des traitements soient conçus pour les besoins des enfants, une population particulièrement vulnérable.

Mais puisque la majorité des enfants séropositifs vivent dans les pays en développement, il y a peu d’intérêt commercial à produire et à commercialiser des traitements répondant à leurs besoins spécifiques, a indiqué l’organisation internationale.

“Les enfants des pays en développement ne sont pas un marché lucratif”, a commenté le docteur Felipe Garcia de la Vega, un pédiatre travaillant pour MSF  . “Pour cette raison, des millions de bébés en Afrique ne vivront pas jusqu’à leur deuxième anniversaire.”

Selon le rapport sur l’état de l’épidémie en 2005, rendu public par le Programme commun des Nations unies sur le sida   (Onusida  ) en novembre dernier, 2,3 millions d’enfants de moins de quinze ans sont infectés au VIH  /SIDA   ; la majorité d’entre eux vivent dans des pays en développement.

Les enfants ne représentent que six pour cent des 57 000 patients pris en charge par MSF   dans 29 pays en développement à travers le monde, selon le docteur Garcia de la Vega.

Bien que les traitements contre le sida   soient en constante évolution, les traitements antirétroviraux (ARV  ) génériques pour adultes se présentent généralement sous la forme d’une combinaison de trois médicaments à “dose fixe”, en un seul comprimé. La plupart des adultes sous traitement ARV   prennent un dosage standard de médicament, sous la forme d’un à deux comprimés par jour.

Pas de traitement réellement adapté aux besoins des enfants africains

Mais le traitement pour les enfants n’est pas si simple, les laboratoires pharmaceutiques n’ayant pas encore mis ces traitements au point. Les médecins doivent souvent trouver différentes façons de combiner les trois médicaments destinés aux adultes, et modifier ces combinaisons à mesure que l’enfant grandit.

La simplification du traitement suppose la mise en place de dosages standards (de différents sirops et de médicaments écrasés ou rompus) selon le poids de l’enfant.

Cela implique parfois un surdosage qui accroît les effets secondaires, mais qui est généralement préférable à un sous-dosage, qui mène progressivement à une résistance au traitement.

Mpumie Mantangana, chef de clinique dans un centre de traitement de MSF   à Khayelitsha, une commune de Cape Town, en Afrique du Sud, a reconnu qu’ils avaient rencontré “beaucoup de problèmes” lorsqu’il s’est agit de traiter les enfants, notamment parce que le personnel de santé n’avait pas été formé à administrer des dosages précis.

La communauté internationale doit régler de toute urgence le problème que représente le traitement pédiatrique du VIH  /SIDA  , selon MSF   et des experts de l’Organisation mondiale de la santé, OMS  , présents à la Cisma.

“Nous devons reconnaître que nous ne disposons pas de ce qu’il faut pour prendre les enfants en charge. Et je ne suis pas très optimiste pour l’avenir”, a commenté le docteur S. Crowley, de l’OMS  . “Le moins que l’on puisse faire maintenant est d’exprimer nos besoins.”

Les traitements pédiatriques contre le VIH  /SIDA   sont plus chers que ceux destinés aux adultes, a indiqué le docteur Garcia de la Vega. Traiter un enfant revient à 816 dollars par an, contre 182 dollars par an pour un adulte avec la même trithérapie.

Il y aurait néanmoins des signes d’espoir, grâce aux géants pharmaceutiques indiens Cipla et Ranbaxy, poussés par l’OMS   et les organisations humanitaires à concevoir des antirétoviraux à faible dose destinés aux enfants. Selon MSF  , des produits adaptés devraient bientôt être disponibles.


Publié sur OSI Bouaké le vendredi 9 décembre 2005

 

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